اساس کار دستگاه جریان سنج سیم داغ، انتقال حرارت از یک سیم گرم با قطر بسیار پایین (در حدود چند میکرومتر) از جنس تنگستن، پلاتین و یا آلیاژهای پلاتین است. این سیم داغ بر روی دو پایه نصب شده و در مسیر جریان سیال قرار می گیرد. هر تغییری که در شرایط جریان سیال ایجاد شود و بر روی نرخ انتقال حرارت از سیم اثر بگذارد، به وسیله دستگاه جریان سنج سیم داغ مشخص می شود. قابل ذکر است هنگامی که سرعت جریان سیال کاهش می یابد حساسیت روش های دیگر به تغییر شرایط جریان کم می شود. ولی حساسیت دستگاه جریان سنج سیم داغ با کاهش سرعت افزایش می یابد. بنابراین بهتر است برای اندازه گیری و مطالعه جریان سیال در سرعت های پایین از دستگاه جریان سنج سیم داغ استفاده شود.