در یک سیال ساکن، فشار هر نقطه متناسب است با فاصله قائم آن نقطه تا سطح آزاد سیال. دستگاه فشار هیدرواستاتیکی برای تعریف فشار هیدرواستاتیکی اعمال شده توسط سیال بر یک سطح غوطه‌ور و مقایسه محل و مقدار نیروی اندازه گیری شده با تئوری، طراحی شده است. دستگاه اندازه گیری مرکز فشار برای سطح کاملا غوطه‌ور یا شناور و مقایسه آن با مرکز فشار تئوری بکار میرود.