چرخ ماكسول عبارت است از يك چرخ فلزي كه از محور آن يك ميله نسبتاً نازك عبور كرده است و به ميله اين چرخ دو نخ نازك متصل است كه مي توان اين نخها را حول ميله محوري پيچيد. اگر دو نخ متصل به چرخ را حول محور آن بپیچانيم و دو سر آزاد نخها را به دو نقطه ثابت كنيم ، با رها كردن، چرخ شروع به سقوط مي كند و در ضمن سقوط، نخ ها از حول محور باز شده و باعث دوران چرخ حول محورش مي شود. اگر نقطه اوليه كه چرخ را رها كرده ايم، مبدأ انرژي پتانسيل صفر در نظر بگيريم در حين سقوط چرخ هم حركت دوراني و هم حركت انتقالي دارد. در این آزمایش با استفاده از قانون پایستگی انرژی مکانیکی میتوانیم ممان اینرسی چرخ ماکسول را محاسبه کرد.